Retursystem för lastpallar är en central del av hur materialflöden hanteras inom flera svenska branscher. I stället för att pallar används en gång och sedan kasseras, bygger systemen på att samma pall cirkulerar mellan olika aktörer. Norrlandspall arbetar med flera av de etablerade systemen och har en roll i att hantera, kontrollera och återföra pallar till kretsloppet.

I Sverige finns i huvudsak tre dominerande retursystem för träpallar. Valet mellan dessa beror på vilken typ av gods som hanteras, hur det lagras samt vilka krav mottagaren har. Genom att använda ett retursystem skapas ett flöde där pallar inte betraktas som avfall utan som en resurs som används om och om igen.

Tre etablerade retursystem för träpallar

De tre system som dominerar i Sverige är pallöverföringssystemet PÖS, Retursystem Byggpall och Returpallsystemet. De fyller olika funktioner beroende på användningsområde och bransch.

PÖS är ett bytessystem för godkända EUR-pallar och används främst inom dagligvarubranschen. Systemet bygger på att pallar byts mellan aktörer och fungerar bäst när godset lagras inomhus i torra miljöer.

Retursystem Byggpall är utvecklat av byggbranschen och bygger på användning av begagnade EUR-pallar som genomgått kvalitetskontroll. Dessa pallar är anpassade för byggmaterial och klarar utomhusmiljöer där väder och smuts annars kan påverka andra palltyper negativt.

Returpallsystemet använder samma typ av pall som byggpallssystemet, men här benämns den Returpall B. Den används ofta inom jord- och trädgårdsbranschen och är anpassad för utomhuslagring.

Gemensamt för systemen är att de är rikstäckande och att de möjliggör återanvändning i stor skala, men deras praktiska tillämpning skiljer sig beroende på bransch och behov.

Så fungerar flödet i ett retursystem

Ett retursystem för lastpallar bygger på ett cirkulärt flöde där pallen rör sig mellan olika aktörer och återförs till systemet efter användning. Processen är likartad i både byggpallsystemet och returpallsystemet.

Materialproducenten köper först pallar som är märkta för systemet. Dessa används för att transportera varor till kund, som i sin tur får en kostnad för pallen i samband med leveransen. När pallen inte längre behövs säljs den tillbaka till systemet via den aktör som hanterar returen.

En viktig del i detta flöde är att pallen inte tas ur bruk när den blivit sliten. I stället sorteras och kontrolleras den, och vid behov repareras den för att kunna användas igen. På så sätt förlängs pallens livslängd och behovet av nytillverkning minskar.

Till skillnad från traditionella engångslösningar skapas här ett kretslopp där pallen fortsätter cirkulera mellan användare i stället för att hamna i avfallshanteringen.

Fast återköpspris och förenklad hantering

En central funktion i retursystemen är att det finns fasta återköpspriser på pallarna. Det innebär att värdet inte påverkas av normalt slitage eller yttre faktorer som väder och smuts.

I returpallsystemet finns exempelvis ett garanterat återköpspris oavsett pallens skick, vilket gör att aktörer i kedjan vet exakt vilket ekonomiskt värde pallen har när den återlämnas.

Denna modell förenklar hanteringen eftersom det inte krävs individuell värdering av varje pall. Samtidigt minskar behovet av administration kring pallsaldon och kvalitetsbedömningar, vilket annars kan vara en tidskrävande del av logistikarbetet.

Att återköpspriset är fast bidrar också till att fler pallar faktiskt återförs till systemet i stället för att kasseras, eftersom det alltid finns ett tydligt incitament att returnera dem.

Retursystemens roll i cirkulär ekonomi

Retursystem för lastpallar är ett konkret exempel på hur cirkulär ekonomi kan fungera i praktiken. I stället för ett linjärt flöde där produkter tillverkas, används och slängs, skapas ett system där materialet hålls i användning så länge som möjligt.

Genom återanvändning, reparation och kvalitetskontroll förlängs pallarnas livslängd. Detta minskar både resursförbrukning och avfallsmängder.

Retursystem Byggpall och Returpallsystemet är dessutom godkända av Naturvårdsverket som marknadsdrivna system för återanvändning enligt gällande förpackningsregelverk. Det innebär att systemen uppfyller krav på cirkularitet och bidrar till att minska miljöpåverkan inom sina respektive branscher.

I praktiken innebär detta att en stor andel av pallarna fortsätter cirkulera i systemet i stället för att ersättas med nya, vilket är en grundprincip inom cirkulär ekonomi.

Norrlandspalls roll i systemen

Norrlandspall har en operativ roll i flera av retursystemen och ansvarar för delar av flödet kring försäljning, återköp och hantering av pallar. Företaget är exempelvis upphandlad pallaktör för Retursystem Byggpall och hanterar försäljning, leverans och återköp åt byggbranschen.

Utöver detta arbetar Norrlandspall med sortering, reparation och kvalitetskontroll av pallar som återförs till systemen. Det innebär att de säkerställer att pallar som cirkulerar håller rätt standard innan de återanvänds.

Företaget driver retursystemen operativt men är inte skapare av systemen, vilket är en viktig distinktion. Retursystem Byggpall har exempelvis utvecklats av byggbranschen själv, medan Norrlandspalls uppdrag är att hantera det praktiska genomförandet.

Genom denna roll fungerar Norrlandspall som en länk mellan producenter, användare och återflödet i systemen, vilket är avgörande för att kretsloppen ska fungera effektivt i praktiken.